Perfluoropoliéter (PFPE), politetrafluoretileno (PTFE)
El politetrafluoretileno (PTFE, en ocasiones también politetrafluoreteno) es un polímero de cadena recta, lineal, semicristalino a base de flúor y carbono. Este plástico se conoce popularmente como teflón, a partir del nombre comercial de la empresa DuPont.
El PTFE pertenece al grupo de las olefinas polihalogenadas, al que también pertenece el PCTFE (policlorotrifluoretileno) Forma parte de los termoplásticos, aunque presenta propiedades que requieren un procesamiento más bien típico de los plásticos duroplásticos.
Propiedades
El PTFE es muy poco reactivo. Incluso los ácidos agresivos como el agua regia no pueden atacar el PTFE. El motivo es, por un lado, la fuerte unión entre los átomos de carbono y de flúor, puesto que el flúor es el elemento con la mayor electronegatividad. Por ese motivo, muchas sustancias no logran romper la unión y reaccionar químicamente con el PTFE. Además, el PTFE está inhibido cinéticamente debido a la compacta envoltura de átomos de flúor que protege la cadena de carbono del interior.
Es muy resistente frente a todas las bases, alcoholes, cetonas, bencinas, aceites, etc. Tan solo es inestable frente a reductores muy potentes, como soluciones de metales alcalinos (p. ej., sodio) en amoniaco líquido o frente a oxidantes muy fuertes como el flúor elemental a temperaturas elevadas; temperatura de uso de hasta 260 °C (a temperaturas por encima de 400 °C se liberan productos de pirólisis altamente tóxicos como, p. ej., fosgeno (COF2), que pueden provocar la gripe del teflón); resistente a las heladas hasta los −270 °C; solo se puede pegar tras el correspondiente tratamiento; se puede soldar, aunque no es habitual; superficie ligeramente cerosa (menos que en el PE); inocuo fisiológicamente.
Apenas existen materiales que se adhieran al PTFE, puesto que su tensión superficial es extremadamente baja. El PTFE apenas se puede pegar y es muy difícil de humedecer. El ángulo de contacto con el agua es de 126°.
Desarrollo de productos
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